La petite histoire de la Carte postale de vacances

Elle est  un incontournable des vacances : chaque année, plus 400 millions de cartes postales sont envoyées en France. De la plage de sable fin à la montagne, de l’église classée au château, chaque commune de France et de Navarre peut s’enorgueillir d’avoir une série de cartes postales à son effigie. Et les vacanciers, pourtant si prompts au farniente, s’agitent frénétiquement trois jours avant la date du grand départ pour  envoyer dans les temps un petit mot de vacances à Mamie ou à Tonton ! Mais au fait, savez-vous d’où vient cette mode des cartes postales ?

La Carte postale personnalisée : le must des vacanciers

Malgré des prévisions alarmistes le web n’a pas tué la carte postale : bien au contraire, il lui a offert un nouveau souffle. Car désormais, la mode est à la personnalisation de la carte postale de vacances. Les vacanciers peuvent envoyer des cartes postales personnalisées avec leurs propres photos. En témoigne le succès de l’application mobile de Photoservice.com, qui permet d’envoyer une carte postale directement depuis son smartphone. Elle permet d’utiliser une photo prise depuis son smartphone pour en faire une véritable carte postale. Il suffit ensuite d’écrire le message sur la carte et Photoservice.com se charge de l’envoyer par la Poste au destinataire de leur choix.

Mais pas forcément besoin d’un smartphone pour envoyer des cartes postales personnalisées de ses vacances : Photoservice.com vous permet également de créer vos propres cartes postales sur son site. Vos cartes vous sont livrées et vous n’avez ensuite plus qu’à les écrire et les envoyer. Bref, une vraie Carte postale Web 2.0 ! Mais avant d’en arriver là, il a fallu plus d’un siècle avant que la carte postale ne s’impose. Petit retour en arrière…

A l’Est : il y avait bien du nouveau

Si l’on peut aujourd’hui envoyer des cartes postales, on le doit aux autrichiens, qui ont inventé ce nouveau format de correspondance au milieu du XIXème siècle. C’est en 1865, qu’un viennois, le  Dr Stephan, propose pour la première fois un mémoire sur la carte postale à la conférence postale de Karlsruhe. Le principe, est simple : il s’agit d’envoyer ses missives sur un petit format sans enveloppe. L’idée reste lettre morte jusqu’en 1869, lorsque Emmanuel Hermann parvient à convaincre l’administration postale autrichienne de l’intérêt de ce support.

La Carte postale arrivera en France à la faveur de la guerre de 1870 qui opposera la France à la Prusse. Strasbourg puis Paris sont assiégées par l’Armée Prussienne : le courrier arrive difficilement et rarement aux destinataires. La Poste française décide donc de créer la Carte Poste. Il s’agit d’un envoi ouvert (non mis sous enveloppe) avec la correspondance d’un côté et l’adresse du destinataire de l’autre. Ces cartes sont transportées par ballon monté. Il n’est pas encore question de belles photos sur ces cartes, qui ne comportent aucune illustration.

L’Exposition Universelle booste l’usage de la carte postale

C’est en 1873 qu’on voit apparaître les premières cartes postales illustrées. Les magasins La Belle Jardinière ornent le verso des Cartes Postes de petites illustrations des immeubles de la rue du Pont-Neuf, à Paris. Mais c’est surtout à l’occasion de l’Exposition Universelle de 1900 à que les Français vont massivement adopter la carte postale : il s’écoulera 300 000 exemplaires d’une carte poste parée d’un dessin de la Tour Eiffel. Devant le succès de cette nouvelle Carte Poste, les éditeurs et imprimeurs se mettent à proposer des cartes postales. Au début du XXe siècle, la révolution industrielle propose de nouveaux procédés d’impression. L’invention de la phototypie accélère et amplifie le phénomène « carte postale ». Les Années folles et ses vacanciers qui profitent des bains de mer et des séjours dans les Stations balnéaires pour écrire à leur proche feront le reste.

Le Front Populaire… puis un passage à vide

Le Front Populaire, qui vote les congés payés en 1936 redonne ses lettres de noblesse à la Carte Postale de vacances. Les vacanciers se réapproprient ce mode de correspondance pour envoyer un petit mot à ceux qui sont restés au travail. Pourtant, à l’aube des années 70, les ventes de cartes postales commencent à stagner : peu originales et aux thèmes récurrents, elles sont victimes de la désaffection des vacanciers, qui leur préfèrent la photo. Les éditeurs créent donc de nouveaux formats et des cartes postales aux tons plus légers et humoristiques. Impossible aujourd’hui d’échapper à la traditionnelle carte postale de vacances !